おじちゃんの一生

自分が小学生の頃、父の単身赴任中、
母が病気で入院したことがあって、叔父の家に1ヶ月ほど預けられた。
その家には、「おじちゃん」という人がよくやってきた。
「おじちゃん」は、近所で一人暮らしをしている老人（60代ぐらい）で、
酒やビールと惣菜を数品持参して、叔父と一緒に晩酌をしていた。

その日、「おじちゃん」は酔いつぶれて寝てしまった。
自分が起こそうとすると、ものすごく嬉しそうな顔をして寝ている。
起こすのを躊躇っていると、「おじちゃん」はぱっと目を開いた。
そして自分の顔を見ると、「お？おー・・・、ボクか・・・。」と深いため息をついた。

「おじちゃんなー、今、すごーくいい夢みてたよ。
　おじちゃんが生きてた中で一番幸せな時間だったなー。」
とまだ酔いが覚めていない赤い顔をほころばせながら言った。
どんな夢か聞いてみると、
「ボクには言ってもわからないだろうなー。もうちょっと大きくなったら教えてやるよ。」
と言った顔は本当に幸せそうだった。そして千鳥足で家に帰っていった。

その数日後、叔父が「おじちゃん」の家を訪ねると、ひとりで冷たくなっていた。
葬儀には近所の人以外、親戚などは誰も来なかったらしい。
「おじちゃん」は60数年の人生よりも、
10数分のうたたねでみた夢の方が幸せだったのかと思うと切ない。

つまらん話ですまん。