滝（奥泉光）

物語は、主人公の少年達が山岳修行に出かけた朝から始まる。
清浄行、と呼ばれるその登山は、彼らが属する宗教団体（密教系？）が
行っている少年達の通過儀礼。
山伏のような装束で山を越え七つの宮をめぐる修行は、宗教的な色合いよりもむしろ
精神と肉体の鍛錬が主な目的である。厳しい登山を仲間と協力してやり遂げるという体験を通して
組織の結束を固めるという、重要なイベントであった。
（大人になってからも、その時のグループの結束は固い。戦友とか、体育会系仲間みたいな感じ）
彼らは５人一組で十あまりのグループに分かれ、時間差で宿舎を出発する。
山に点在する七つの宮を全部めぐればゴールなのだが、この修行のルールで
それぞれの宮に着くたびに組のリーダーが用意された御籤を引く。
白ならばその組の気は清浄で満ちているとされ次の宮へ進ことができる。
黒ならば気が汚れているとされ、その宮と対になる滝に打たれて潔斎しなければならない。
飽くまで修行であり競争ではないのだが、どの組よりも先に最後の宮にたどり着きたいと
願うのはどの少年達も同じだった。上手く行けば２日ほどでゴールできる。

勲を見送った後、何時の間にか眠ってしまった裕矢が朝になって見たもの。
それは高熱にうかされている仲間、顔も分からないくらい殴られて
ぐったりしている仲間、目を開けたまま失神している仲間の姿。
悪夢だった。裕矢は今度こそ救助旗を掲げる決心をする。
旗を掲げた後、背負いきれない絶望に耐えきれず、裕矢は勲の姿を探す。七の宮へ。
七の宮の前には、散らばった籤と封筒が落ちていた。封筒の中身を見ると、
”白は左端”（この辺うろおぼえ。右とか真ん中とかだったかも）。達也が下山した後、河合が仕込んだものだった。
勲の姿はどこにもない。ふと、崖の下を見ると、七の滝が見えた。下では落下して死んでいる勲の姿が。
その姿の醜さに裕矢は嘔吐し倒れ込む。
汚れをはらうための七の滝は、七の滝の水は、枯れていた。