蚕の死骸

ある村に、養蚕を営む男がいた
その年は大変な飢饉で、もちろん蚕の餌になる桑の葉も採れなくなってしまった
男は泣く泣く蚕を処分し、庭の隅に穴を掘って蚕の死骸を埋めた

そんなある日、都で殺人事件が起こる
被害者の死体からは腕が切り取られて持ち去られていた
経緯は忘れたが、なぜか男が容疑者とされており、男の家に役人が訪ねてくる
身に覚えのない男は、「何かの間違いだ、気のすむまで調べろ」
と役人を家に上げ、家中を調べさせた
すると、一人の役人が庭の隅に土を掘り返した跡があるのを見つける
怪しく思って掘り返してみると、そこから出てきたのはなんと人間の腕
しかも、その腕と被害者の傷とがぴたりと一致したではないか
これが決定的な証拠となり、必死の弁解も空しく男は打ち首にされてしまった

これにて一件落着…かと思われたが、そういえば被害者の身元が不明のままであった
誰も顔を知らないし、この辺で行方が分からなくなっている人もいない
そこでもう一度遺体を確認することになり、被せてあったムシロをめくると
そこに死体はなく、かわりに無数の蚕の死骸が散らばっていた…

蚕ひどくね？