天使の囀り（貴志佑介）

主人公はホスピスで働く女性。
優しすぎて患者に感情移入しすぎるきらいがあるけど真面目で聡明。
主人公には作家の恋人（Ａ男）がいて、Ａ男が雑誌の企画で
訪れている南米から主人公へ送ったメールで物語がはじまる。
メールの内容はアマゾンの森のことや探検の途中で食料を川に落としたため
仕方なく現地で猿を捕まえて食べたこと、
同行している探検隊のメンバーの紹介などあたりさわりのないもの。
けれど南米から帰国したあと、Ａ男は内向的でタナトフォビア（死恐怖症）の傾向があった以前とは
ガラリと変わって明るくなり、食欲や性欲も旺盛で主人公が心配するほどになっていた。

南米から帰国後しばらくして、Ａ男は「目を閉じると天使の囀る声が聴こえる」なんてことを
主人公に言い残して睡眠薬自殺を図り死んでしまう。

Ａ男の帰国後のあまりに劇的な変化と自殺を不審に思った主人公が
他の探検隊メンバー達の帰国後の様子を調べていると、
一人は何よりも失うことを恐れていた娘を道連れに、
もう一人はサファリパークで病的なほど怖がっていたはずの猫科の猛獣に身を投げ出して
自殺していた。さらに生き残っているはずの二人も行方不明になっていることがわかる。

自殺したメンバーを司法解剖した際に脳から寄生虫が見つかり、
それがＡ男たちの死に関係あるかもしれないと思った主人公は
専門家のＢ男に見つかった寄生虫を持ち込み、研究を依頼する。
（後に物語が進むにつれＢ男と主人公はいい感じに。）

探検隊とは関係のない自殺者三人ともがとある自己啓発セミナーに参加した経験があり、
そのセミナーの主催者が行方不明のメンバー二人だということを突き止めたＢ男と主人公は、
探検隊メンバーの死とセミナー参加者の死は寄生虫が原因で、
この未知の寄生虫は寄宿主である人間の「恐怖」を「快感」に変えて自殺を図らせていたという結論を出す。
また、感染源は南米で探検隊が食べたウアカリという猿であるらしいことも分かる。
実はＡ男が聞いていた「囀り」は、寄生虫が脳へ向かう途中に引き起こす錯覚。

行方不明になっていた二人が生き残っていたのは、自殺してしまった探検隊のメンバーと違って
「快感として捉えてしまうと死に至るような恐怖の対象」を持っていなかったおかげ。
この二人はとんでもないことに、寄生虫のおかげで何事にも恐怖心を抱くことの無くなった精神状態の
素晴らしさを広めてやろうと自己啓発セミナーを開催して人を集め、
こっそり輸入した（寄生虫入りの）猿の肉を参加者に振舞っていた。

何度目かのセミナーに踏み込もうと地方の宿泊施設へ向かうＢ男と主人公。
大勢の人間がいるはずの建物はしんと静まり返っていて人の気配が全く無い。
建物内を探し回り、二人は施設の浴場で変わり果てた姿のセミナー参加者達を発見する。
浴場に集まった主催者の二人（行方不明になっていた探検隊メンバー）を含む大勢の人間は、
自殺はまぬがれたけれど、そのせいで寄生虫が体内で増え続け
体の中身がそっくり寄生虫にとってかわられた状態になって死んでしまっていた。
恐ろしい寄生虫をこれ以上世間に広めないためにと施設ごと燃やして撲滅してしまうＢ男と主人公。

必死で抵抗し、寄生虫の入った試験管を持ったままマンションから逃げ出す主人公。
外に出てＢ男の部屋の窓を見上げると、窓から身を乗り出して主人公を探すＢ男の姿が見えた。
酩酊状態でバランスを崩したあと体制を立て直したＢ男は、落ちそうになった時に感じた強い恐怖
（寄生虫のせいで快感としてとらえてしまう）にあらがえずそのまま窓から身を投げた。

自宅に戻った後、主人公は恋人を二人（Ａ男とＢ男）も奪ってしまった
寄生虫の入った試験管を熱湯につけて殺してしまおうとするんだけど、ふと思いついてやめてしまう。

場面が変わり、数日後。勤務先のホスピスで仲のいい患者の少年と主人公が話している。
少年は身寄りが無く、いつ死んでもおかしくないような病状。
以前は「死ぬのがこわい」と主人公に漏らすこともあり、
優しい主人公は少年の言葉をいつもやりきれない思いで聞いていた。
「鳥が天井を飛びまわって鳴いているのが聴こえるよ」と言う少年に、
主人公は「天使が囀っているんだよ」と答える。それを聞いた少年は
「もう死ぬのは怖くないよ。天国で家族にあえるし。」と言い残して息を引き取る。
少年を看取った後、主人公が警察へ行ってすべてを話そうと決心しておわり。

この小説に出てくるのは架空の寄生虫だけど、同じように寄宿主を操って増える寄生虫はいるし
（カマキリに寄生するハリガネムシとか）本当にありそうで怖い。
でもやっぱり一番後味が悪かったのは、頭が良くて優しい人物に描かれてた主人公が
最後の最後に「ホスピスの患者が苦しんだまま死んでいくのを見ているのがつらい」っていう悩みを
解決するために寄生虫を利用したこと。最初は展開が遅いけど結構読み応えあるし
このあらすじでは割愛したエピソードも多いので詳しく知りたい方はぜひ読んでみてくださいな。

ただ、本来の宿主以外に寄生すると、正しい寄生の仕方ができないので問題を起こす。
人を殺すような寄生虫は、ほぼ全て、人間以外の動物を本来の宿主とする。