野原の食卓（立原えりか）

サーカスでずっと飼われている熊がいる
小さな頃母親を殺され連れてこられてからは外の世界の鮮やかな緑も
自然の風も知らず狭い天幕と檻を行き来し、新しい芸を覚えれば角砂糖を貰え
失敗すれば鞭を何発かくらうという生活だった
熊の唯一の楽しみは、ある街に行くと彼を見に来てくれる幼い少女がいること
彼の芸に瞳を輝かせ、歓声を上げる姿を見る度に熊は一層芸に力を入れる
彼女の前でだけは、鞭をくらう自分の姿を見せてはいけないとなぜか感じて。

しかしある時天幕の裏で、熊は調教師らの話を聞いてしまう
新しい小熊が来たから、年老いてきた彼は用済みだと
次の公演が終わったら撃ち殺そうと。

少女の前で最後の公演を終えた熊は、夜半ひっそりと檻を逃げ出す
せめて余生を自然の中で終えるために。
ところが朝森の中で目覚めた熊の傍らには、あの少女がいた
花だったかクッキーだかうろ覚えだが、それを熊に持ってきたのだという。
熊は街に帰るよう少女を諭すが、少女は森の中で迷子になってしまい
帰り道が判らない。