夜の声（皆川博子）

主人公は50代の女性。夜、主人公は本を読んでいた。
現代の拷問についての本で、そこには殴られ、水責めにされ、電流を流された人々の話が綴られている。
すると電話がかかってきた。結婚して別に暮らす娘の京子は仕事だし、孫の由美は修学旅行で不在のはずである。
誰からかと思いつつ出てみると、相手は「もしもし、いのちの電話でしょうか…？」と尋ねた。
まだ若い、少女のようだ。主人公は何故か気にかかり、間違いを告げず話を聞くことにする。

彼女は、自分はこれから友人と「自殺ゲーム」をするのだと言った。主人公が学生だった頃
流行った遊びを思い出す。皆で一斉に盃をあおり、その中に一つ毒が入っているという設定の遊びだった。
もちろん実際に毒は入れない。まず人数分水を入れたグラスを用意し、一つだけ飽和寸前まで塩を溶かす。
それに当たった者は悶え苦しんで死ぬふりをするのである。不健全だと教師に禁止されたものの、
ゲームのもつ薄ら暗い愉しさに「死海ゲーム」と名を変えてそれは続けられていった。

相手は続ける。自分はそのゲームで、本物の毒を入れて死のうと考えていると。
友人に毒入りのグラスがいかぬよう、グラスを選んでから毒をいれるつもりです。
生きていたくない。でもまだ死にたくない、
誰かに止めてほしいとも思うんです。

死を前に揺れている「昔の私」に主人公は語りかける。今死んでもいいのではないかしら。
　「私は五十過ぎだけれども、あまり生きている意味はなかった気がするの」
　「十五で死ぬのと、五十で死ぬのとは違うのではないですか」
　「どちらも大して変わらないわ。ねえ、もし死ぬのなら周りに迷惑はかけないようにね。
　難しいでしょうけど、なるべく努力して」
　「…わかりました。そうしてみます。ありがとうございました」
　「こちらこそ、ありがとう」
そして電話を切り、主人公は身支度を整え、安らかな気持ちで眠りに就いた。

…どれくらい時間が経ったのか、主人公は再びなった電話のベルに目が覚めた。
なぜだろう？私はまだ死んでいない。受話器を取ると、それは京子の声であった。
　「もしもし、お母さん、大変なの。旅行先で由美が……」