川は静かに流れ（ジョン・ハート）

アメリカの田舎町を舞台にしたミステリーなのだが、かなり入り組んだ話
なので、先に主人公(アダム)の生育歴を簡単にまとめておく。

・裕福な大農場主の一人息子として生まれる。
・9歳、もともと病弱だった母自殺。それもアダムの目の前で拳銃自殺。
・10歳、父、再婚。継母には連れ子がいた。5歳になる男女の双子(ジェイミー、ミリアム)
・20代前半、ある殺人事件の嫌疑をかけられるも裁判で無罪となる。
　が、周囲の視線は冷たく、親にも勘当され逃げるようにニューヨークへ。
・五年経過。
・三週間前、故郷の親友(ダニー)から電話で帰郷するように請われ(「頼む、
　助けてくれ、お前の力が必要だetc」)、里心もあり帰郷。

※五年前の事件の概要
被害者は、高校を卒業したばかりの地元でも人望のある青年。アダムが疑われる
はめになったのは、よりによって継母が「彼が死亡推定時刻とおぼしき時間に、
殺害現場のほうから歩いてくるのを見た」と証言したから。(父は、息子より
後妻を信用して彼を追放したことになる。)
彼は否認を貫き、裁判では無罪を勝ち取る。が、そのまま故郷とは疎遠。

以上が前提。

アダムはすべての真相を父と継母に突きつける。
ダニー殺害はともかく、その後の死体遺棄はミリアム一人ではできないだろう？、と。
そしてアダムは5年前の事件の真相にも言及する。町の人気者だった被害者に一方的に思いを寄せ、あげく殺害
したのはやはりミリアムだろう。ダニーにそうしたように。では、継母の証言は？
「僕は今まで、ジャニス(継母)は誰かを僕と見間違えたのだと思っていた。そう思いたかった。
　だが、そうではなかった。ジャニスは実娘を守るため僕に罪をなすりつけたのだ。」
さらにアダムは続ける。
「5年前の事件は昔の話だ。今更証明は難しいだろう。
　だが、ダニーの殺害にジャニスが関わったという証拠を僕は見つけている。」
その証拠(絵葉書)をアダムは愕然とする父に渡す。
燃やすもよし、警察に渡すもよし、ジャニスにやるもよし、あんたが選べ、と。

アダムはさらに、彼の人生を狂わせた、すべての悲劇の発端である母の自殺の真相に言及する。
病弱な母はアダムの出産の前後に計8回の流産を経験し、心を病んでいた。
だが、母を死においやった直接のきっかけは、父の愛人が子供を生んだこと。母の死の二日前のことだった。
…その子供こそがグレイスだったのだ。ミリアムは父とドルフの会話を立ち聞きしてそれを知り、
グレイスに激しい憎悪と嫉妬を燃やし、そして彼女もまた心を病んでいったのだった。
激しく愛情を求め、それがかなわないとなると相手を殺してしまうような狂気にとりつかれていた。

アダムは、ジャニスが自分にしたことはもちろん許せることではないが、
一方でもしそれがグレイスであったなら自分も同じことをしたかもしれないと思うのだった。

アダムは釈放されたドルフと話し、彼がアダムの父を犯人だと思い込み
父をかばうためにおとなしく逮捕されていたと知る。ドルフと父の間には、
余人には計り知れない50年にわたる友情と信頼(グレイスを託したことも含め)があった。

ミリアムの葬儀の日、憔悴した父はあの証拠は燃やしたとアダムに告げる。
アダムは黙ってその場を立ち去るのだった。

ニューヨークに戻ったアダムのもとに、父は毎週日曜8時に電話をかけてくる。
ナンバーディスプレイで父からだとわかる。
……だがアダムがその電話をとることはない。

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ちなみに、電力会社は一連のいざこざを嫌い、よその土地に原発を建設することに決定したw

その強靭さには目を見張るものがある。

そういう細かい描写の積み重ねでじわじわくる後味の悪さなので、
要約で伝えるのはなかなか難しいです。(もちろん私の筆力のなさもですが)

同じ著者の作品で『ラストチャイルド』というのがあるのですが、
これがまた『川は～』に輪をかけて細かいエピの積み重ねでじわじわ、というタイプの小説です。
事件の真相というか結論だけ要約したのでは「…で？だから何？」と言われそうな。
機会があったら手にとってみてください。

あと、ジャニスが他の家族に隠そう隠そうとしたことで余計こじれた
というのもあるかも。

父の寵愛で娘が歪んでいく様はちょっと犬神家の一族というか横溝作品思い出した。

グレイスは二歳までは実母に養育されていたんです。どうしても育てられない
事情ができて、ドルフの孫という触れ込みで引き取られてきたのです。

ここからは一読者である私の推測ですが、
ミリアムは「パパ大好き！でもパパは私よりグレイスちゃんの方が可愛いみ
たい…でも私はなんだかんだいっても娘だし！だから最後に勝つのは私よ！」
みたいに思ってたんじゃないかと思うんですよ。ところがどっこい、グレイス
こそが実子で、自分は所詮連れ子だった！これはショックだろうと思います。

ジャニスもジャニスで、グレイスの件を知らないから娘が病んだ根本的な原因が
わからない。おそらく夫への遠慮もあって(結婚の経緯は不明ですが、子連れ女
にしてみれば間違いなく玉の輿でしょう)隠そうとした。

…どう考えても親父が糞です。

・俺(13歳)の双子の妹は地元で評判の美少女！が、それが災いしてか、一年前に変質者に拉致られてしまった！
・ショックで母さんは壊れた。父さんは俺とそんな母さんを捨てて出て行った。
・もう警察も親も神も何もかも信じらんね。俺は一人でも妹を探し出してみせる！
・そんな俺にも親友のジャックがいるんだぜ！妹の事件を担当してる刑事も、
　いろいろ親身になってくれようとしてる。母さんに気があるっぽいのが気に食わないけどな！
　・
　・(文庫本二冊分(上下巻)のあれやこれや)
　・
・妹は変質者に拉致られたんじゃなかった。交通事故で死んだのを、犯人が死体を隠し、
　事故を隠蔽しやがった上に、誘拐事件を偽装したんだ！　
・しかも、車を運転していたのはジャックの兄！死体を捨てたのはジャックの父！
　…ジャック。お前も知ってたんだな？知ってて一年間黙ってたんだな？
・しかもしかも、その車には担当刑事の息子が同乗していた！まあ、刑事本人はガチで知らなかったらしいが。
・父さんは、失踪したんじゃなかった。性犯罪常習者の家を凸って、
　返り討ちで殺されていたんだ。父さんは、娘を助けようとしてたんだ。…父さん。

がんばってみたけど、やっぱり5行は無理だったw