灯台鬼（南篠範夫）

唐の代宗皇帝の宴でちょっとした騒ぎがあった。
日本の遣唐使の一員、小野岩根が、宴の席次が
気にくわないとして、自分たちより上座にいた
新羅大使の前に躍り出て、席の交換を強要したのだ。

周囲が必死におしとどめ、宴は表面上
つつがなく終了した。

石根は功名心の強い青年で、妻が嘆くのを
気にかけながら、わざわざ遣唐使として唐にわたった。
帰国後はそれなりの地位が約束されていた。

帰国することができた高階は、依子に真実を告げた。
実は石根は海難で亡くなったのではなく、
新羅におそわれて、拉致されたのだと。
依子の胸に、石根生存の希望の灯がともった。
道麿呂が長じた後、唐に渡り、石根を探し出す。
これが母と息子の使命となった。

宴は非公式のもので、当時珍しい黒人、盲目の３美女
（わざと眼を潰している）が事を弾く、
片足片手で舞う美女、赤ん坊の頃から箱にとじこめて育てた箱人間
など猟奇的な趣向のものだった。

石根は新羅の人間によって、奴隷として売り飛ばされていた。
抵抗すれば、喉を薬によって潰され、指を
切断され、流れ流れて揚州の地で、
人間燈台「燈台鬼」にまで身をおとしていたのである。

道麿呂は宴の主に必死に頼んで、
父である燈台鬼を譲り受けた。

道麿呂は父を持衰として、帰りの船に乗り込ませた。
持衰とは、航行中に髪もとかず爪も切らず、
精進を続けて海の神をなだめる役。
髪やまつげは眉は蝋で焼かれ、顔に醜い彩色をぬりこまれた
父をあやしまれずに帰国させるにはその方法しかなかった。
帰国後、しかるべく身を整えて、母に会わせるつもりだった。

ある、嵐の夜、「持衰が海に身を投げた！」という
叫びがひびきわたった。
あわてて甲板に走り出た道麿呂に、一枚の紙を差し出す者があった。
「必死に父を探し出す努力をしてくれた息子。
しかし父は燈台鬼に身を落としていた。
どうしていまさら国に帰れようか。」
といった趣旨の漢詩がしたためられていた。
父の断腸の思いが込められた漢詩であった。

石根「前回（３０年前）来たときは新羅より上って
皇帝言ってたし！」
唐側「３０年も前の事言われたって知らんがな。
まあしらべておきまっさかい、ここはひとつ。」

みたいな感じだったし。