憎悪（アーサー・C. クラーク）

潜水夫のティボルは、海底で宇宙カプセルを発見した。
違法操業の真珠貝採取船だが、真珠だけでなく貝そのものもボタン用に高く売れるのだ。

海底に沈んだそのカプセルにはパラシュートと浮袋らしきものの残骸が付いていて、
表面には懐かしいキリル文字が刻まれていた。
ティボルはハンガリー出身だ。
ソ連軍の戦車がブダペストを制圧し、ティボルの弟を殺した。
ティボル自身は熱心な共産主義者だった。
モスクワのプロパガンダを鵜呑みにして"裏切り者"を密告し、強制労働やＡＶＯ(国家保安警察)の拷問室に送った。
しばらくして幻想から覚めたが、彼は戦わなかった。祖国から逃げ出して、オーストラリアまで流れたのだ。

ティボルがカプセルの表面をナイフの柄で叩いてみると、中から叩き返してきた。
ソ連の宇宙飛行士が中にいるのだ！復讐のチャンスである。
潜水服のヘルメットをカプセルに押し付けて叫ぶと、伝導で聞こえたらしい。中から激しく叩き返してくる。
何度か話し、というかティボルが一方的に叫び、一回叩けばイエス、二回叩けばノーと取り付けた。
いくつか質問して、中にいるのは一人だけ、怪我はない、酸素はあと５時間しか保たないことがわかった。

｢カプセルを今すぐ引き揚げるのは無理だ、うちの船は小さいんでな｣
｢安心しろ、ロープをかけて近くの島まで曳いてやる｣
｢…なんて具合にうまくいくと思ったか？お前は窒息死するんだよ、露助！｣
｢お前が憎いんじゃない、美しいブダペストを壊滅させたソ連が憎いんだ｣
｢弟はソ連の地雷で死んだ。だからお前を殺す｣
ヘルメットをカプセルに押し付けて叫んでも、狂ったように叩き返したのは最初だけだった。
ティボルはロープに細工して、途中で切れるようにする。
かけ直したロープにも細工したので何度も切れ、無人島に着いたときは計算通り５時間以上経っていた。

船長がハッチを開け、小さなカプセルに潜り込んだ。罵声が聞こえたが、あとは沈黙。

ソ連の宇宙飛行士は、おそらく生きていたときより死んでいる今の方が美しかった。
彼女は小柄だが、タフだったにちがいない。
その指には、小型の録音テープが握られていた。
ティボルの足元に横たわる死体は、憎いロシア人でもなければ月の裏側を見た最初の人類でもなかった。
ただ、彼が殺した女にすぎなかった。

いずれ全世界が、墓の奥からの告発に耳を傾けるだろう。
そして、弟殺しのカイン以上の、消せない烙印をティボルに押すだろう。

でも別に後味悪くはないな
自業自得だし