椅子直しの女（モーパッサン）

ある医者が何かの会合で「恋の話」を語ると言う設定で、
その話は以下の通り。

一昔前のフランスで、定住しない渡り者一家が居て、
職業は椅子直し。行く町々で蔑まれる下層階級。
そういう生活なので、一家の幼い娘には友達が居なかった。
ある日、滞在した町で1人歩いていた娘は、
町の薬屋の息子である少年に出会う。

その日から、少年が彼女のたった一人の王子様になる。

椅子直し一家は、毎年その町に立ち寄る。
その時のために、彼女は一生懸命に小遣いを貯める。
少年は、椅子直し一家が町に来ると1人で近くへ来てくれる。
彼女は一年分の貯金を全額あげて、少しだけ話をしたり、
手を握ったりさせてもらう。

月日は過ぎ、少年は家をついで薬屋の店主になり、
相応の妻をめとった。
椅子直し一家も代替わりし、
両親亡き後は娘が1人で商売するようになった。
彼女は、彼が他の女と結婚した後も慕い続け、
その町に寄るたびに件の薬屋で買い物をし、
間近で王子様を見て言葉を交わすことを喜んだ。

その際、彼女は看取ってくれた医者に
長年の薬屋への想いを告げ、遺言を託す。

長い恋の物語に心打たれた医者は、翌日に薬屋を訪問し、
彼女の死と告白を伝える。
薬屋夫婦が哀れんで涙でも流してくれれば彼女も浮かばれる･･････
と言うのが医者の心情だったが、薬屋夫婦の反応は予想外。

汚い、おぞましい、乞食の癖に気持ち悪い、汚らわしい、
と罵倒の限りを尽くす薬屋夫婦。

しかし、ウンザリした医者が
「そうですか。じゃ、彼女が遺したお金は、
　どこかに寄付しましょう。気持ち悪いでしょうし」
と言うと夫婦は沈黙する。

さらに次の日、家でくさっていた医者を薬屋が訪問。
家代わりの荷馬車や馬など金以外の遺品も自分のものだと主張し、
使えそうなものを選り分け、残りのガラクタは捨ててくれと帰る。

医者は
「これが、私の見た、たった一つの真剣な恋とその結末です」
と締めくくる。

私の大好きな話。
相手の男がどんなクソでも、
手に職をつけて真面目に働きつつ全力で恋を続け、
貫いて死んだ彼女は幸せだったと思うから。
しかし人に話すと「後味悪い」と言われるので、書き込んでみた。

結局クソ男も、まともなお医者さんに、上流階級が集まる場で悪評を言いふらされた
あげく、女から金まで盗んだことを暴露されてるわけだし、
因果応報というか、やっぱりけっこういい話だと思う。