蝶の道行（秋山亜由子）

とある宿屋を訪れた美女、見事な蝶の屏風があると聞いたので
どうか一目だけでも見せてほしい、と主人に頼んだ。

その屏風は、紫色の大きな蝶の羽を
まるで生きて飛んでいるかのようにあしらった見事なもの。
去年吟行に出た主人が蝶を見かけ、腕のいい紙漉き職人にやらせたものだ。
｢それではこれは、去年の蝶なのでございますね。
　あたくしにも旦那様の風流が移ったようでございます。
　どうかしばらく１人にしてはくれますまいか｣
｢よろしゅうございますとも、風流とはそうしたものでございます｣

しばらくして主人が様子を見に行くと、
女の姿はなく屏風の蝶の羽も全部消えていた。

主人は紙漉きの工房を訪ねた。
若い職人は主人の顔を見るなり土下座した。
｢よしとくれ、あたしゃそんなつもりで訪ねたわけじゃないんだ｣

職人は、自分が大事だと思ったことだけが大事で
他はどうでもいいと思っていた。
あの紫色の見事な蝶を見た時から、
あれを(主人の注文通りに)仕上げられるのは自分だけ、と思った。

｢その女は去年の雌蝶です｣
｢あの蝶はオオムラサキというそうです｣
｢あの見事な紫色は雄にしか出ないと、私はずっと後で知りました｣

無駄な殺生をした職人も羽をもがれた雄も
夫(虫だからつがいの相手か)を奪われ焼き殺された雌も哀れ。