背教者（シャーリィ・ジャクスン）

Ａ家はのどかな田舎に越してきた一家。
Ａ夫人は、小学生の双子姉弟が朝食をぐずぐず食べるのを叱りつけている。
スクールバスが家の前に停まり、双子はミルクもシリアルも半分残したままで飛び出して行った。
夫はＡ夫人をろくに見ずに、機械的に挨拶しただけで新聞を眺めながらトーストをかじっている。
(あなたって人は、まるであたしには感情がないものと決めつけていらっしゃるようだわね)

そう思った時、近所のＢ夫人から電話がきた。
Ａ家の放し飼いの猟犬がＢ家の鶏を３羽噛み殺したという。
確かにうちの犬なのか、いかほどお支払いすればいいのか。

電話の最中にＡ氏は出勤した。
まず洗濯を済ませようと思っていたが、犬の事が片付くまでは手をつけられまい。
つまり、午後に洗濯するのでは洗濯物は明日までには乾くまい、という事だ。

Ａ夫人は知恵を貸してもらおうと、隣のＤ家にお邪魔した。
気さくなＤ夫人に、おはいんなさいよ散らかってるけど、と言われて勝手口から台所に入る。

揚げたてをおあがりなさい、で、犬はどうすんのあんな綺麗な猟犬を可哀想にねえ。
と言われて困っていると、Ｄ夫人は畳み掛けるように続けた。

血の味を覚えたら、今度は食うためでなく殺すために殺すようになる。
Ｄ夫人の兄の犬は羊を噛み殺してしまい、とうとう射殺された。
そうなる前に、室内飼いに切り替えるか丈夫な鎖で繋ぐがいいさ。

Ｄ家を辞して雑貨屋に行く途中でＣ老人がいつも通り穏やかに挨拶してきて、
犬を処分する決心はついたかね、と続けた。

死んだ鶏を犬の首輪にくくりつけるのさ、犬は食っちまおうと躍起になるが
食えないし外れないしで、可哀想に鶏を見ただけで逃げ出すようになる。

…あのう、それはどれくらいの間くくりつけておけばいいんでしょう。
そりゃあ勿論、死骸が腐れ落ちるまでさ。
…本当に効き目があるんでしょうか。
さあね、俺はよその鶏を喰い殺すような犬に関わった事なんぞないから。

雑貨屋に着いたＡ夫人が、主人と男客にＣ老人の言う矯正方法を話して効き目を訊ねると、
二人は大声で笑って違うやり方を提案した。
メンドリを使う効果覿面な方法だそうだ。

Ａ夫人は結局鎖を買わずに帰宅した。
放し飼いの犬が戻ってきたので台所に入れてやると、確かに口の周りに血がついている。
いつの間にか昼過ぎで、双子がスクールバスから賑やかに駆け込んできた。
犬の事を口々に嬉しそうに叫んでいる。

ママ、こいつＢさんちの鶏を食べちゃったんでしょ！？みんな言ってるよ！
ママ、この子殺すの！？銃殺？毒殺？
あのね、鶏を襲わなくなるいいやり方を教えてもらったの！

子供って残酷。
てゆーか都会から田舎に越して念願の犬を飼うのはいいが、放し飼いかよ。