芽殖孤虫

昭和６１年９月、関東地方の農村地帯に住む会社員Ｎ氏（４８）は、
ある日右腰と太ももに痛みを感じ、針灸（しんきゅう）治療などを受けたが、
病状は悪化するばかりで、ついには腰が腫れ上がって動けなくなった。

昭和６２年５月、Ｎ氏は日本でも１０本の指に入る一流病院、○○○病院に入院した。
病院のエックス線検査で肺に影が見つかり、同年９月、呼吸困難でＮ氏は死亡した。
同病院は当初炎症かガンの疑いを持っていたが、病状の急激な悪化に疑問を持ち、病理解剖を行ったところ、
体内のあらゆる筋肉組織に体長１～３ミリの白っぽい半透明の線虫が、びっしりと付着していた。

標本を分析し、この寄生虫は「芽殖孤虫（がしょくこちゅう）」とわかった。
腰などの「しこり」は、この寄生虫の固まり（コロニー）だったのである。

芽殖孤虫は、通常は蛇やミジンコなどに寄生していると見られているが、
詳しい宿主やライフサイクルは一切不明。人間の体内に入ると、
植物が次々と芽を出すように急速に増殖し、あらゆる内臓や筋肉、細胞を喰い荒らす、恐ろしい寄生虫である。
特効薬はなく、外科的摘出も数が膨大で不可能。
一度寄生されると、自分の体が虫に喰われていくのをじっと待つしかない。
つまり、致死率は１００パーセント。

この寄生虫で死亡した人は史上１２例、日本ではこのＮ氏を含めて６例。

東南アジアでも、日本人の刺身好きは有名で、
食堂で日本人と知るや、わざわざ気を利かせて川魚を頼みもせんのに刺身におろされてしまい
寄生虫や病気の恐怖と善意のはざ間でどうしたものかと脂汗を流した日本人も結構いると聞くが・・・