4人の女（田村由美）

ある富豪の男Aが死んだ。
その件に関して、召使の老婆Bが刑事に事情聴取を受ける。
Bは言う。
「旦那様を死に至らしめたのは『4人の女』です」と。
そして、淡々とBは過去を語り始めた。

幼くして母を亡くしたAは世話係の若かりし頃のBを「ねえや」と呼び、
本当の姉のように慕っていた。
BはそんなAを「坊ちゃま」と呼んで、かいがいしく世話をする毎日。

ある日、Aの父が後妻を娶った。後妻は若く美しく優しく、Aは夢中になる。
やがて後妻は子を身ごもる。「弟か妹が出来るんだ！」と喜ぶA。
そんな中、Aが育てていた蝶を観察していると、蛹の中から蝶ではなく
蜂が出てくる。
驚くAに召使の男が「ああ、寄生蜂にやられちゃったんですね」と説明する。

その後、召使の男とベッドで戯れている後妻をAは偶然目撃。
しかも、会話から後妻の腹の子がAの父の子ではなく、その召使いの
男の子であることも知ってしまう。

数日後、突如響き渡る銃声に屋敷の中は騒然となる。
「そんなつもりはなかったんだ…ちょっと悪戯してみただけだったのに」
そう言って泣くAの手には硝煙を上げる銃。
そして…その足元には血に塗れた後妻の亡骸が。
この一件は不幸な事故として処理された。
だが、Bは見た。冷めた目でAが「蜂の子はいらないんだ」と呟く姿を。
これが「1人目の女」。

事業を興し、成功するA。そんなAに群がる女達。
だが、すっかり女性不信になったAは目もくれない。そんなAを見守るB。
やがて、凍てついたAの心を解きほぐす女が現れる。Aと女は結婚する。
船上での華々しいパーティも終わり、その深夜、寝室に不審な影が。
それはAの妻になった女とその父だった。
「上手くいったな、で、手はずは整っているんだろうな？」
「ええ、保険金をたっぷりかけてあるわ、パパ」
「あとはこの船を沈めれば…」
ここで人の気配に気付き振り向いた二人の前にはAの姿が。
「馬鹿な、睡眠薬を仕込んだのに…！」
慌てふためく二人を前に、Aは冷め切った目で言う。
「俺に睡眠薬は効かない…ずっと服用し続けてきたんでね」
炎上する船。そして妻と義父を失ったAは莫大な保険金を手にする。
これが「3人目の女」。

吹雪の中、池へ向かうB。池には氷が張っているが、それは薄く脆い。
それを承知でBは歩みを進める。
屋敷の中でAは思う。あの池の氷は人の重みに耐えられぬ。
極寒の中、池に落ちれば命はない、と。
Bを始末しようと思い立ったのは、Bに自分の今までの行いを他言されぬ為。
AはBの部屋にそれを臭わせるものがないか、始末に行く。

Bの部屋でAは愕然とする。机の中の見慣れた包装紙やリボン、カード…。
毎年贈られてくる「父からのクリスマスプレゼント」と同じそれら。
あの父が、そんな真似をするはずがないのに、どうして気付かなかったのだろう。
全てはBの仕業であったのだ。

氷の軋む音を聞きながら、Bは思う。
今年からはクリスマスプレゼントを贈れなくなってしまう、と。
足元の氷が割れ、Bは池に落ちる。そこに息せき切って駆けつけるA。
Bは驚き、叫ぶ。
「ダメです、だんなさ…坊ちゃん！」
「お前はずっと…変わらないでいてくれたんだな…ねえや」
「ダメです、私なんかの為に…!!」
Bを助け上げ、Aは死んだ。

Aの死に顔は、安らかだった。

一見美談ぽいが結局、Aの所業全部ばらしちゃってるのが後味悪い。

>結局、Aの所業全部ばらしちゃってるのが後味悪い。

に吹いた。言われてみれば、確かにそうだよなぁ。
Aとしてはそれでも満足…とかだといいけど、それじゃスレ違いになるか。