くじ（シャーリィ・ジャクスン）

六月のある晴れた日の、全住人300人ほどの小さな村。
広場には子供たちから老人まで、住人たちが集まり始めた。そのポケットに石を詰め込んで。
広場の片隅には石ころが高く積まれている。
皆が集まったのはくじ引きの行事のためだ。年1回行われてきたこの行事はこの村を作った祖先の時代からあった。
もうずっと昔から続いてきたので、その道具も手順もほとんど失われてしまっていた。
村の年寄りも、正しい儀式のやり方は知らない。でもこの儀式は続けられてきた。
ずっと昔からそうしてきたからだ。
広場の中央に据えられた箱から、一家の代表が一枚くじを引く。
「北の村ではもうくじはやめようという話がでているらしい」
「くじをやめた村もいくつかあるらしい」
こんな会話が群集のそこかしこで聞こえる。
今年はビル・ハッチンスンがくじを引き当てた。
ハッチンスンの家族は5人。ビルとおかみさん、三人の子供。
この5人でもう1回くじを引く。あてたのはおかみさんだ。
「フェアじゃない、こんなのいんちきだ」おかみさんは叫びだす。
長い年月の間に、道具も手順も失われたけれど、石を使うことは皆覚えていた。
「さあやるんだ、みなの衆」長老のひとことで、村人たちは一斉に石をおかみさんに投げつけはじめる。
彼女の小さな息子も石を投げる。
これがくじの行事。なんのために行われてきたのかは、もう忘れられてしまった。

これもなんか嫌な話だった。