冷たい方程式（トム・ゴドウィン）

主人公は緊急小型宇宙艇ＥＤＳのパイロット　バートン
開拓途中の惑星ウォードンに熱病の血清を届けにゆく途中
ウォードンにはふたつのキャンプがあり　片方は熱病で全員やられ
もう片方は嵐の影響で救助に向かうことが出来ない
そこで惑星間連絡船からＥＤＳが派遣された

ＥＤＳには　未開の開拓星に逃れようと　犯罪者がときどき密航を試みる
しかしＥＤＳには「船」と「パイロット」と「積荷」を目的地まで運ぶ
ギリギリの燃料しか積まれないため　密航者を乗せるわけにはいかない
そのために特別の法律が制定された
空間条例第８条　項目Ｌ
「ＥＤＳ船内で発見された密航者は　発見と同時に船外へ投棄すること」

バートンは　ＥＤＳ内に密航者を発見する
２０歳になるかならないかの娘　マリリン
彼女は地球育ち　他の開拓済みの惑星にある大学に合格し　向かう途中
兄のいるウォードンに向かう船があると聞き
しばらく会ってない兄さんに会いたいと　その一心で乗り込んでしまった
（兄のいるのは無事な方のキャンプ）
彼女は安全な地球で育ち　辺境の環境がどれだけ苛酷であるか
そこではどれだけ簡単に人の命が失われるかを知らない
自分が何をしでかしてしまったのか　まったく分かっていない
「渡航費は雑用で払うわ」と無邪気に言う彼女

そこでバートンは　彼女に全てを説明する
彼女が何をしてしまったのか
何故　死ななくてはならないのか
このままではバートンも彼女も死ぬ　ウォードンで血清を待つ者たちも全員死ぬ
彼女が出て行けば　死ぬのは彼女だけで済む
これは人の力ではどうにも出来ないんだということ

彼女は結局「何故自分が死ななくてはならないか」を理解は出来ない
でも「何かとんでもない　取り返しのつかないことをしてしまったこと」だけは理解する
そしてバートン始め　周りの人が自分を助けようと必死になってくれたこと
誰も「彼女に死んで欲しい」と思ってる人なんていないこと　も何とか理解する

ウォードンのキャンプに連絡は取れたが　マリリンの兄は朝から嵐の観測に出かけている
ヘリの無線機は故障中　使えない
キャンプの連中も事情を聞き　出来る限りのことをしてくれるが　それも限られている
まもなくキャンプはウォードンの自転によってＥＤＳの反対側に回ってしまう
そしたら無線も切れる　と聞き　「それまで待つ　それから出て行く」と言うマリリン

制限時間ギリギリでやっと兄が無線に出る
数言　別れの言葉を交わし　無線は切れる
マリリンは　自分の足でエアロックに向かい　バートンは彼女を船外に投棄する

・・・・・・
これ読んで一ヶ月くらい　あまりの衝撃に活字を一切受け付けなくなったよ　俺

つーか
もっと余裕のある設計しとけｗ

バートンが変わりに死ぬことも出来ない
彼女はＥＤＳの操縦が出来ないから

状況を追い詰めるために　本当によく出来てるんだよ　この話
逃げ場なし

>>823　乙。
お兄さんとは少しだけ話せたんだったと思うけど。
あと、事態がなんとか飲み込めた時の少女の台詞は必須かも。
「私は死ぬような事はしていないわ・・死ぬような事はなんにも・・」

少女を宇宙空間に放出した後も、その台詞が主人公の耳に残る。