まんが日本昔ばなし／「キジも鳴かずば」

昔々、犀川という川があった。
この川のほとりに小さな村があったが、毎年秋になるとこの犀川が氾濫し
その度に多くの人が死に、家や畑も流された。

この村に、弥平という男とその娘のお千代という女の子が住んでいた。
お千代の母親はこの間の洪水で死んだばかりだったが
それでも父と娘、貧しくても幸せに暮らしていた。

そして、また、犀川が氾濫する季節、秋がやってきた。
お千代は思い病気にかかり床に伏せていたが、医者を呼ぶ金もなく日に日に様態が悪くなるばかりだった。
弥平が作った粟のかゆも口にせず、うわごとのようにお千代は繰り返した。
｢おら、かゆはいらねぇ･･･あずきまんまが食いてぇだ･･･｣
あずきまんまは、お千代が知ってるこの世でたった一つ、おいしい食べ物だった。
しかし、弥平の家には小豆はおろか、一粒の米もない。
苦しげなお千代の顔を見つめていた弥平は、決心すると家を飛び出した。
豪雨の中、弥平は一人ひた走り、村一番の金持ちである地主の蔵へと忍び込み
ひとすくいの米と小豆を、盗みだしてしまった。
一人娘の命を救うために、たった一度だけ働いた盗みだった。

一方、地主の家では米と小豆が盗まれたことに気づき
たいした盗みではなかったものの、番所に届けていた。
元気になったお千代は遊びたくてたまらなかったが弥平は言い聞かせた。
｢まだ病み上がりなんだで、静かに寝とるんだぞ｣
しかし、弥平が仕事に行ったとたんお千代は起きだし、歌いながら毬をつき始めた。
｢とんとんとん、おらんちじゃ、おいしいまんま食べたでな
小豆のはいった、あずきまんま、とんとんとん」
その歌を、畑仕事をしていた百姓が聞いていた。

やがて、また雨が降り出した。
豪雨となり、犀川の氾濫は時間の問題だった。
｢このままじゃまた村が流される｣
村人たちは村長の家で話し合っていた。
｢人柱を立てたらどうかのぅ｣
―人柱。
それは生きた人間を土に埋め、神様にお願いするという恐ろしい習慣だった。
しかし、人柱になるのは罪人と決まっている。
｢この村には罪人などおらんぞ｣
「いや、おるぞ」
口を開いたのはお千代の手まり歌を聞いていた百姓だった。

そのせいだろうか、たちまち川は静かになり、この年は被害を出さずにすんだのだった。
弥平が埋められたと思われるところに、お千代は訪れ、泣き続けた。
「おとう！おとう！」
自分の歌のせいで弥平が埋められたと知り、お千代の鳴き声は何日も村に響いていた。
ある日、お千代はふっつりと泣くのをやめた。
誰とも話さず、誰に話しかけられても答えることのなくなったお千代は、
それからたった一人で、静かに暮らしていた。
何年たっても、お千代は一言もしゃべらなかった。

それ以降、お千代の姿を見たものは、一人もいなかった。
ただただ、お千代の最後の一言が、語り継がれ続けただけだったという。

連投失礼しました。全部見たわけではないけど、昔話では一番好きな話。
再放送したら録画しときたいな。

アニメの演出を見ると、抜き取る時にこぼれた粒が周囲に散っていて
誰かが蔵を荒らした形跡は残っているようだし、素人の犯行ってどっかで足が付いてしまうもんなんだろう。