装飾評伝（松本清張）

奇矯な言動と尊大さで知られる天才画家Ａと親友のＢ。
ＢもＡのサークルに所属した同人だが、腕は三流で画壇にはたいした足跡を残さなかった。

Ａは若いうちからいい画商がつき、画壇で持て囃された。
晩年はなぜかろくな仕事ができず、各地を放浪して酒色にふけり、
金に困って｢売り絵｣を描くまでに落ちぶれた。

元々腕の差はあったが、ＢはＡの天賦の才能に打ちのめされて
ろくな絵が描けなくなった、という評判だった。
Ａは４０代で死んだが、Ｂは７０代まで生きてＡの評伝を書いた。
｢Ａの評伝の中で最も正確。ほとんど唯一無二の傑作｣
と絶賛されたこの評伝一つでＢの名は記憶されている。

…いくら詳しい評伝でもＡの全てが書かれたわけではない。
読む者が読めば｢Ｂの目配せ｣｢Ａの本当の姿｣がわかる。

評伝によると、ＢはＡのアトリエに単身で、或いは妻を伴って足しげく通った。
Ｂに娘が生まれるのと前後して、Ａはなぜか麻布のアトリエを引き払い
当時はど田舎だった青梅をわざわざ選んで隠遁した。
Ｂはそこにも幼い娘を連れて足しげく通い、スランプで酒に溺れ画風が崩れたＡを励ました。

｢俺もやっと父親になれた。次は君の番だ｣
｢早く嫁をもらいたまえ、子供を持つというのはいいものだ｣
｢可愛いだろう。目元なんか俺そっくりだと思わないか｣

罪悪感で追い詰められたＡは各地を放浪して酒色に溺れ、財産を食い潰した。
この時期の｢売り絵｣はＡの画風とは程遠い駄作ばかりである。
Ａはスランプから立ち直ることなく、北陸の断崖から墜ちて死んだ。
事故死として処理されたが、画壇では自殺と見なしている。

圧倒的な才能の差に怯む事なく親友を支え、スランプから立ち直らせようと励ましたＢ。
評伝を読む者は二人の交遊に心を打たれずにはいられまい。

実際は、寝取って不倫の子を産ませたせいで親友の妻は婚家を追い出されて自殺。
親友は不倫に気づかず托卵娘を自分の種と信じて可愛がっている(気づいてるけど)
奇矯で尊大な天才とはいえ罪悪感で自滅したのと、Ｂのねじまがった復讐心が後味悪い。

Ｂ娘はちゃんと(？)成人して結婚して、Ｂが遺した世田谷の小さな家に住んでいる。
取材に訪れた作家を冷たく拒絶したので、作家はＢ娘は亡父を良く思っていない、と思った。

作家が取材した高名な画家は、
｢押すなよ！絶対押すなよ！Ｂはあの評伝に全部書ききったんだからな！今さらほじくり返すなよ！｣
的な含みのある言葉を返した。