初ものがたり／白魚の目（宮部みゆき）

江戸の町に浮浪者のような生活をする子供たちがだんだんと増え始めた。
なんとか対策をたてねばと思っているうちに事件は起こる。
お稲荷様をねぐらにしていた５人の子供たちが毒殺されたのだ。
茂七は現場に駆けつけるが子供たちは息を引き取る。
「・・・ごめんしてね・・・ごめんしてね・・」と息絶え絶えに謝りながら。
きっと食い物を盗んで捕まりそうになったり
大人に叱られたりするたびにこうして謝っていたんだろう。
謝りながら息を引き取った子供たちを前に茂七は涙を堪える。

お稲荷様のお社に供えられたお供え物の稲荷寿司の中に毒は入っていた。　
犯人は浮浪者の子供たちがお供え物に手をつける事を知っていて毒を盛ったのだ。
ひもじい生活の中、子供たちは助け合いながら生きてきた。
そんなに数はなかったであろう稲荷寿司を仲良く分け合って食べた。
強い者や最初に見つけた者が１人占めしていれば他の者は助かったかもしれない。
しかし子供たちはそうしなかった。
仲良く分け合って一緒に食べた。だから全員助からなかった。

女中の話を聞き茂七は思う。そのお嬢様の頭の中はどうなっているのだ？
お嬢様の目には子供たちが犬や猫と同じに見えるのか？
いや、もっと悪い。お嬢様には子供たちが白魚にしか見えないのだ。
茂七が生きたまま平気で飲み込んでいた白魚に。

茂七は考える。お嬢様を磔獄門にしてやりたい。だが結局、お嬢様は捕まらないだろう。
大きな店だ。捕まったとしても上に賄賂が送られ無罪になるだろう。それならば・・・
茂七は、浮浪者の子供たちが何年も安心して暮らしていけるくらいの金を
この店に出させ子供たちが安心して生活できるようにしてやろう
二度とお嬢様にあんな真似はさせないように脅してやろうと決心する。

５人の子供たちが殺されてから１年足らずのうちに
お稲荷様のすぐ脇に小さな地蔵堂が建てられた。
小さな地蔵が５つ肩を寄せ合うように並んでいる。

そしてその事件の後、茂七はあんなに好きだった白魚が食べられなくなった。
誰にどんなに勧められても「勘弁してくれ」と断るようになった。

なんかここで泣きそうになった。
宮部みゆきって話題になってたけどこんな話も書くんだな。
今度読んでみようと思ったよ。
長文なのにスラスラ読めた。
546うまいね。