花物語／睡蓮（吉屋信子）

ある女流画家の弟子に、寛子、仁代という特に達筆な二人の少女がいた。
寛子は富裕な家の箱入り娘、仁代は福岡は博多の出だったが、
母子のみの家庭で一人身を立てねばならず、上京して画家の内弟子になっていた。
境遇に違いはあったが、二人はとても仲が良かった。
特に仁代は寛子に対して強い憧れを抱いていた。

二人は昨年揃って落選していた若手画家の登竜門である展覧会に出す絵を描くため、題材を睡蓮に決めた。
植物園を訪れ二人並んで絵を描いていると、寛子が仁代に
「好い物をあげましょうか」と言って、上品な夏手袋を差し出した。
それは二人お揃いで、寛子が仁代のために買っておいた物だった。
「まあ美しい！」と仁代は目を輝かせたが、すぐに表情が沈む。
その様子を訝しんだ寛子が気に入らないのかと尋ねるが、仁代は要領を得ない。
少し気を悪くし始めた寛子の様子を見て、仁代は思い詰めたあげくに声を震わせながら理由を打ち明けた。
「堪忍して頂戴。私――私――あの、指がいけないんですから――」
仁代の左手は、生まれつき小指と薬指が癒着していた。
それを見た寛子は唖然としたが、すぐに仁代を優しく慰めた。
そして、こんな物を持ってきて嫌な思いをさせて本当に悪かった、私はちっとも知らなかった、
言わなければ誰にも分からないようなことで悲観する必要はない、私も友情に誓って誰にも言わないから――
と言って、仁代の左手を握って口づけをするように唇に近付けた。
仁代は寛子の優しい気遣いに感激して涙ぐんだ。

絵を出品した後、仁代は寛子が睡蓮の精として現れる夢を見た。
しかしその夢では、いくら名を呼びかけても、寛子は素っ気なく冷たい素振りを見せ、
やがて睡蓮の花の影に隠れてしまった。

そして入選作発表の日、入選者を知らせる新聞には、居並ぶ画家の中でも
特に仁代の写真が添えられ、苦学して画家を志し云々、と大きく取り上げられていた。
一方で寛子の「睡蓮咲く頃」は選に漏れていた。
口々に祝福の言葉を掛ける人たちの輪の中で、仁代の心は複雑だった。
寛子と一緒に入選できていれば、いっそ入選したのが寛子だけだったら、何の躊躇もなく喜びに浸れたのに。
この想いを伝えようと、少しでも寛子を慰めたいと、仁代は後日稽古にやってきた寛子に言葉を掛けた。
すると寛子は不快感も露わに、同情や慰めはよして、あなた少し残酷よ――と、
仁代に見向きもせず言い返した。そして弟子達の輪の中に入ると、苦り切った口ぶりで
「どうせ当選するような人は、特別な人よ」と言い放った。
この言葉に、選考に何か裏があったのかと食い付いた弟子達に、寛子は言った。
「だって、どっか不具だったりする方の意気込みは、私たちの遊び半分のようなものとは違うでしょうから」
弟子達は静まりかえった。「不具」が誰のことを指しているのかは明らかだった。

一年後、玉園は長崎で行われる画会の道すがら、博多で途中下車して仁代の家を訪ねてみた。
そこにいたのは、母子二人きりの粗末な家でやつれきった仁代の姿。
部屋の中には、生活のために請け負った土産物用の素焼きの人形が数十も転がっていた。
涙ながらにひとしきり再会に浸っていたが、やがて玉園の汽車の時間が迫った。
仁代は玉園に対し、土産にと人形をひとつ差し出す。
その彩色の鮮やかさに、玉園は改めて仁代の才能を惜しんだ。
ふと玉園はその顔が、知人の誰かに似ている気がしたが、誰であるかまでは思い至らなかった。

博多のとある百貨店には、「睡蓮の精」と銘された人形が陳列されている。

要は憐れんでた相手に負けてプライドが傷ついたって話で
結局才能認めてないんだよね。

つまり主人公は師匠よりお嬢様に認められたかったってことかと。

>>474-475
今の目で見ると「何もそこまで」とか「女々しすぎる」とか思うんだけど
その辺は雄々しく人生を切り開くよりも、耽美と退廃が持て囃された大正文学の特徴だと思う
他にもキレてしまって発狂して死んだり、家も禄も捨てて流浪の民になってしまう人の話があったりするけど
これが当時は女子中高生を熱狂させてたんだよ。時代背景もあるし、悲劇のヒロインとかに憧れる年頃でもあるしね