木戸の椿（澤田ふじ子）

汚物の据えた臭いが漂っているような
最下層の者達が住んでいる吹き溜まり長屋に
五歳の娘と母親が身を寄せあって暮らしていた。

母親の生家は三代前までは裕福な呉服問屋だったのが
身上を潰してしまい、それでも働き者の大工の夫が生きていた頃は
幸せに暮らしていたが、去年その夫が現場の事故で寝たきりとなり
その後死亡した時には、僅かな蓄えも底をつき母親の内職で
食うや食わずの生活だったが、寒い季節に単の着物一枚で過ごす
娘を不憫に思った母親は曾祖父からの 柳行李の中に
汚く古びた布地の端切れがあったのを思いだし
自分の布団の綿を抜いて、それで娘に半纏を作ってやる。

それは如何にもみすぼらしかったが、娘は大喜びでそれを着て
外に遊びに出たもののそのまま戻らず、やがて人気のない河原で
裸にされ、悪戯をされた惨たらしい遺体で見つかる。

犯人は生地道楽の大店の隠居で、母親が何も知らずに半纏に使った
「汚い古布」は数奇者が見れば垂涎の稀少な古代布であり
通りすがりに娘の半纏を見たその隠居が、夢中でその半纏を娘から
取り上げようと河原に連れて行き、最初はお金で取り上げようとしたが
母親の心尽くしの半纏を必死に守ろうとした娘が
言う事を利かないので、逆上して絞め殺してしまったのだ。

しかし自分が仕立てた半纏が結果として娘を殺した事実に打ちのめされる
母親に対して主人公は慰める言葉もなく、「まだ残っている端切れでも
数十両の値打ちがあるそうな、それで娘さんの菩提を弔ってあげな」と
言ってやるのが精一杯だった。

１ヶ月ほど後、母親が長屋で首を吊って死んだと知らされ
現場に駆けつけると、母親は残った古代布で紐を練りそれを使って首を吊っていた。

現場の検分中にも、古代布目当てにやって来た連中に向かって主人公は
「さあ、これがあんた達の欲しがっていた布だぜ！！人が首を吊った
大層縁起の良い布だから、さぞ夢見も良いだろうともさ(￣□￣;)!!」と
母親が首を吊った紐を連中に付き出しながら怒鳴りつける。

当時の因習として、自殺に使われた物は不吉なので供養として
燃やされるのだが、現場に現れた数奇者達は不幸な母子を弔うより
「貴重な布が灰になる」のを惜しんでいる描写や
何か一つうまい具合に転がって最初に隠居が母親に話を持ちかけていたら
この悲劇の古代布は、母子、隠居、長屋仲間にも恩恵をもたらして
いただろうにと思わせる流れもあって後味悪かった。

それより布の価値を母親がわかってたらなあ
さっさと売れたのに

娘にいい服着せてしまった所為で、変態猟奇殺人犯に狙われた上
セカンドレイプまでされた可哀相な話だった。

物欲しさに小娘殺すなんて
殺人犯には同情の余地一切ない、シチュー引き回しの上獄門や。