不可解な理由（スタンリイ・エリン）

一流大企業Ａ社の中間管理職、ラリーは珍しく長距離バスに乗った。
地下鉄を使うつもりはないのでバスターミナルでタクシーを拾うと、
運転手はかつての同僚ビルだった。
ビルは部長補佐にまで出世したが組織再編で早期退職に追い込まれ、
家を売り、ラリーも住んでいる高級住宅地Ｂ街から去った。

うまいデニッシュペストリーを食わせる店があるんだ、
そう急ぐわけでもないんだろう、話しがあるんだ、
と言われてタクシー運転手の溜まり場に連れて行かれた。
確かにペストリーはうまいが柄の悪い連中が集まる店で、
ビルはこのみすぼらしい店に馴染んでいる。

彼らと同じく中間管理職だったＢ街住人の某は、
地方部門と全国部門を統一して人員削減すべし、という重役のお達しでリストラされた。
Ｂ街は高級住宅地だが所詮中間管理職用、出世すればもっと高級なＣ街やＤ街に越していく。
失業後に同等の仕事が見つからなければ、ビルのように都会のスラムに越していく。

ビルは平凡な中間管理職だが、勤続年数が長いので定期昇給が嵩む。
昇給なしで定年までいさせてくれ、と交渉しても一流大企業が社則を曲げるわけにはいかない。
それに、同じ給料なら優秀な若者を雇った方がいい。

ラリーは大学を平凡な成績で卒業してから苦労を重ねてＡ社に中途採用され、
中間管理職にまで登り詰めた。これ以上の出世は無理だと自覚している。
ラリーの家には資産らしい資産がない。
家は１０年、車は２年のローンが残っているし、前月分のカードの支払いで精一杯だ。
息子二人の学費の為に投資信託をしているが、二人とも特待生になれる頭の持ち主ではない。
ビルは不眠に悩み、酒を飲んでやっと浅い眠りを得た。

反りの合わぬ重役が、ラリーの部門と他部門を統合すると言った。
それについて副社長との面談が明朝９時にある。
知っていると思うが、副社長は遅刻がお嫌いだ。気をつけたまえ。

ラリーは翌朝９時、ショットガンをコートの下に隠して重役専用フロアに足を踏み入れた。

Ａ社では就職希望者全員に厳重な人事考査をおこなっている。
人事部所属の心理学者は、ラリーの危険性を見抜けなかったという理由で馘首された。

日本はアメリカを追いかけているのかな、
アメリカは昔から病んでいたのかな、と思うと後味悪い。