このつぎなあに

ある村におじいさんとその息子が二人で暮らしてた。
貧しいけど二人は仲良しで、一緒に畑仕事をして一緒におにぎりを食べたりしてた。
ある日息子が「オヤジにもっと楽な暮らしをしてもらいたい。おれは町に出て金を儲けてくる。
家を建てて、オヤジを呼びに来るからそれまで待っててくれ」と言って出て行った。
おじいさんは金はなくても二人で暮らせたほうが幸せだと思っていたけど
息子の気持ちを考えて黙って送り出してやった。
おじいさんは1人で暮らしながら息子を待っているが、なんの連絡もない。
「便りのひとつもよこさないで…」と寂しく思いながら眠っていると突然扉を激しく叩く音が。
息子だと思ったおじいさんがあわてて開けると、大入道が立っていた。
食い物をよこせと脅す大入道が、狸が化けたものだと気づくおじいさん。
でも、寂しい自分のところにせっかく化かしに来てくれたんだし、と思って
騙されたふりをして、おにぎりを作ってたくさん食べさせてやる。

そんな風に大蛇に化けたりしながら何度もおじいさんの所へ来る狸。
その度におにぎりを食べさせてやるおじいさん。
ある夜、狸が帰った後おじいさんが外に出てみると、狸がすぐそこで眠っていた。
「まだ仔狸じゃねーか」おなか一杯で満足そうに眠る狸に息子の姿を重ねる。
「あいつは今頃どこで眠ってるのかなあ…」
終わり。

ええっ！そこで終わり！？オチがついてねーよ！息子はどうなった！
ほのぼのしてていい話なんだけど、後味悪いというか座りが悪いというか…
本物の民話ってこういうもんなのかなとも思った。

……という風に、子どもたちの健全な想像力を
発達させようと言うのではあるまいか？

爺さんが騙されてる振りをしながら「次は何に化けてくるかな」などと楽しみに狸を待つ日々が暫く続く。
米が尽きてきた頃、町へ行っていた息子が米やら菓子やらを担いで爺さんを迎えにくる。
はじめの内、それを狸だと思った爺さんはこう語りかける。
「狸よ。せっかく今度は上手く化けてきたのに、家にはもう米がないんだよ。おにぎりを作ってやれんですまんなぁ」

息子は慌てて自分が本物である事を説明する。
懸命に働いて町に家を建てた事。嫁を貰った事。とっつぁん（爺さん）と一緒に暮らすために迎えに来た事。
大喜びする爺さん。
引越しの準備のさなか、ふと狸を思い出す。
「このまま居なくなったら、狸の奴困るだろうのう」

「なあんだ。おじいさんは知っていたんだ。みんなお見通しだったのか！」
笑い転げる狸。
でもその目にはいつのまにか涙が光っていました。

おわり。