弁財天の使（菊池寛）

江戸時代の話です
飛脚問屋を営む藤兵衛という老人がいました。
広い家に住み、五つの蔵を持ち、庭には池まであるこの界隈きっての豪商でした。
そんな藤兵衛の変わったところを挙げるとすれば、
不忍池の弁財天を大変信仰しているということでした。
だから庭の池には不忍池の弁財天になぞらえた小さなお社が作ってあり、
毎朝のお参りを欠かしませんでした。

その頃の不忍池は、草が生い茂りこのまま放ってはおけない状態だったので、
寺社奉行が池を一度さらってしまおうと決めました。そこで人夫を集めるために、
「手伝ってくれたら池の魚を自由にとっていいよ（普段は釣魚禁止だった）」
と宣伝しました。藤兵衛はこのことを知ってすっかり憂鬱になってしまいました。
このままでは弁財天の池の魚たちがとりつくされてしまうのです。

そして六月二十五日の夜、大雨が降りました。
藤兵衛は家の者に決して戸外に出るなと固く言い聞かせておきました。
時折池の水音や、物をたたくような音が聞こえます。藤兵衛は、引き移しが始まったのだと
うれしくてなりませんでした。

次の日の朝、藤兵衛は誰よりも早起きして池へ急ぎました。
しかし、池には鮒一匹泳いでいません。
そのかわり、土蔵の壁がみんな外から切られ、
金銀その他めぼしい重宝は跡形もなく盗み去られていましたとさ。

どっとはらい