潜むウイルス

私がその友人と知り合った頃からそういう状況だったので、
私はお兄さんは生まれた時からそうか、もしくは不慮の事故でそうなったものだと思っていたけど
実はそのお兄さん、ほんの数年前までは全くの健康で、頭も良く進学高校で
バリバリ勉強してクラブ活動もやる、ご両親自慢の息子さんでお兄さんだったとか

ところが、ある時急に「頭が痛い」と言い出してぼんやりするようになって
心配したご両親が医者に連れて行っても異常なし

それでも毎日、なし崩しのように喋れなくなり、動けなくなり、夢と現が混合して
意味不明のうわ言を言うようになって、やっと大きな病院で診断が付いたそうだ

病名までは判らないけど、何でも極幼い頃に麻疹だか風疹だかに罹っていたのに
あまりに症状が軽く気がつかずにそのまま放置、ウイルスは身体深くに潜ったまま
生き続けていて、ある日いきなり脳にきて増殖、一種の重篤な脳炎を発病したとか

最初に症状が起きてから、今の状態になるまでに数日間の間で進行して
今はもう目を開けて物を見ていても、食べ物を口に入れると咀嚼もするが、
意識としては何も認識出来ない状況らしい。

一度だけ、一時帰宅でいたらしい車椅子ベッド（？）にくくられた、そのお兄さんに
会ったことがあるけど、正直、人間の尊厳を感じさせられる顔つきではなかった
印象しかないから、後から友人から、元気な頃のお兄さんの写真を見せられた時に、
すごいハンサムだったので後味悪かった思い出があるよ