インスマウスの影（H・P・ラヴクラフト）

主人公は夏休みだったかなんだかで田舎町の叔母の家に向かうが
途中乗り換えに降りた街で奇異な外見の人たちを見かける。
妙に目をむき、髪はあまりなく、猫背でひきずるように歩く、魚ような顔の不気味な人たち。
街の人に聞いてみると彼らは近くのインスマウスという街から働きに来ているのだという。
街の人たちは無愛想で陰気な彼らを嫌っており「インスマウス面」と呼んでいる。

インスマウスは昔は漁業で栄えた街なのだが今では寂れてしまっている。
噂では住民はキリスト教とは違う宗教を崇拝しており不気味な集会を行なっているらしい。
住人はよそ者を嫌い、街の人間同士で結婚するのが風習。
博物館に保存されているインスマウスの名士の家が所蔵する冠には
魚類の顔に人間の身体がついたような不気味な彫り物がある。

よせばいいのにw主人公は不気味ながらもどうにも興味をひかれてしまいインスマウスに向かう。
インスマウスの住人は乗り換えの街で見た「インスマウス面」な人間ばかり。
よそ者を嫌う住人は主人公に近寄ろうとしない。
雑貨店に入るとインスマウス面ではない若者の店員がいる。
店員は他の街から働きに来ていて、愛想もなく不気味なインスマウスの住人にうんざりしていたので
主人公の来訪に喜び、この土地のいろいろな話を知っている老人のことを教えてくれる。
ただしアル中で話は突飛すぎるけどヒマつぶしにはなるかも、と。

なるほど老人の話は突飛だった。
その昔街の名士である家の主人である漁師が南太平洋に旅した際
孤島の不思議な原住民らと仲良くなった。
彼らは主に魚を獲って裕福に暮らしている。その島の周囲ではいつでも驚くほど大漁なのだ。
だがそれも年月が経つと次第に獲れなくなる。すると島の若者がなぜかごっそり数を減らす。
そうしたサイクルで彼らは暮らしてきた。
彼らは昔「海に棲むなにか」と取引をして黒い球のようなものを託され
それを海に沈めると魚が大漁になるのだ。
その引き換えに「海に棲むなにか」たちと混血するのを条件に。
漁師はもうひとつあるその球のようなものをもらって帰ってきた。
そしてインスマウスは漁業で栄えたのだ、という。
ただし漁師の息子は外の街の女性と恋に落ち、かけおちして勘当され行方は知れない。

店員の話では老人と話すのを住人に見られないほうがいい、ということだった。
ノリすぎた老人は海を見て「見つかった！」と騒ぎ出し
わけのわからない呪文のようなものを口走るようになりこれ以上話は聞けそうにない。
主人公は日が暮れる前に出るバスで叔母の街へ向かおうとするが
バスが故障で動けないという。
街に1軒だけある「出る」という噂のホテルに泊まることを余儀なくされる主人公。（お約束）

謎の生物たちは主人公の部屋のドアをこじ開けようと行動をはじめる。
窓から建物を伝い逃げる主人公だが街中の異様な住人たちがグループを組んで歩き回っている。
廃屋の中などに隠れながら主人公は住人を観察する。
そこにいるのはもはや「インスマウス面」ではすまされない、魚人ともいえる生き物たち。
水かきを持ち、背中にはヒレのようなものがあり、ケロケロというような音で会話している。
この街の老人は病気で閉じこもっていたのではなく
年齢を重ねるごとに容貌が変貌してこの姿になり表に出られないのではないかと主人公は考える。
主人公は廃線になった線路を夜通し歩き、なんとか街を脱出する。

主人公はその変化を恐ろしく思い、自殺した親族と同じ道を何度も考え悩むが、
いまではだんだん彼らの住むであろう暗く静かでやさしい深海に
早く行ってみたくてたまらなくなっている…と独白して終わり。

この人の話は基本的に
何も知らない主人公→正体のわからないものに遭遇→打ち切りっぽく発狂エンド　が多いのだが
その「人ならざるもの」の正体も目的も毎度あまりよくわからないのでそこが不気味で怖い。
神話というからギリシャ神話とか北欧神話みたいなもんかと思って読んだら全然違った。
（実際神話に体系立ててわかりやすくしてヒットさせたのはラブクラフトの友人らしいが）
でも面白いです。

151の言うとおり、テーブルトークＲＰＧの題材の一つにもなっていて、
発狂していく過程を楽しむ物になっている。
よせばいいのに怪しい物音の元を確かめに行ったり、怪しい集団の後をつけたり、
ホラー映画の主人公な行動を楽しむゲームなんだ。

>>155
まあ、受け取り方による。
邪神の眷属が海にもどって、それを祝って魚をふたたび恵むともとっていいし
若者たちは生贄だと思っても別にいい。

クトゥルフ関連は、基本的にすべての答えは明らかではないので、それだけ読者が
妄想をふくらませられる。(それが恐怖でもあるのだが)
ただし、ラヴクラフト作品は比較的読みづらい。訳のせいもあるが。

長い間塔に閉じこめられていた哀れな人がとうとう脱出に成功する。
喜んでうろちょろしているとパーティーしてる人たちを見つける。
嬉しくなった彼は駆け寄っていくが、彼を見た人々は恐怖に駆られて逃げ出す。
それを見て彼は思い出す。
「あ、そーいや俺って化け物だっけ」
正体を思い出した彼はうっひょー！と化け物らしく振る舞ってエンドｗ