双頭の蛇（西村寿行）

隣人は表向きは真面目な人間だが、妻に向ける視線に異様なものがあった。
いやらしく、粘つく様な目。明らかに変質者の目だった。

隣人はゆっくりと夫婦を追いつめて行く。
夫婦が鳥を飼えば、隣人は猫を飼う。
猫に妻の名前を付ける。猫は我が物顔でベランダを歩き回る。
洗濯物が猫の毛まみれになる。窓からも入って来る。
やがて夫婦の娘が喘息になる。猫が原因のひとつになったに違いなかった。
猫がベランダに侵入出来ない様に鉢植えを置けば、あっという間に掘り返される。
猫もまた、飼い主に似て陰湿な何かを持っていた。

夫婦は窓を開けて換気する事も、洗濯物を干す事も出来なくなる。
娘を日光浴させる事も出来ない。
そんな中、飼っていた鳥が突然死ぬ。

妻が鍵をかけずに外出した10分程の間の出来事だった。
それを見た妻は「隣人の仕業に違いない」と思う。
夫もまた同じ様に考えた。夫は猫を殺す事を提案する。
猫が死ねばベランダが使える。隣人にも打撃を与えられる。

綿密に計画したお陰で、猫は毒餌を持ったまま消えた。
猫はいつも、近所の墓地で遊んでいた。そこへ行ったものと思われた。
夫婦は安堵する。

猫を殺した事がバレたに違いない、と夫婦は怯える。
数日後、マンションの友人の家から戻る途中の娘が階段から転げ落ちて怪我をする。
悲鳴に驚き、飛び出した妻は、階段を上がって来る隣人夫婦を見た。

帰宅した夫に、隣人が突き落としたに違いないと訴える妻。
そうでないにしても、泣いている子供を無視すること自体がおかしい、と。
夫はその足で警察に駆け込む。だが警察は冷たかった。
隣人の迷惑行為を訴える夫を侮蔑する様に笑った。

憔悴し切った夫に、妻は別れを切り出した。
「何も悪い事はしていないのに、どうしてこんな目に遭うのか」と妻は言う。
家は両親が田畑を売った金を頭金として、今もローンを払っている。
簡単に引っ越す事は出来ない。それは負けを意味する。

夫は千枚通しを掴み、妻が止めるのも聞かずに隣人の家へ殴り込む。
隣人が「落ち着いて話そう」と言うのを聞かず、暴れ回った。
殺す気だったが、不意をつかれて反撃を食らった。

夫は警察に連行された。洗いざらい話したが、被害妄想だと一蹴された。
隣人は自分の非を認めていた。妻をじろじろと見たのは、美しかったから。
夫に白々しい態度を取ったのは、以前に隣人との付き合いで厭な思いをしていたから。
猫の名前は、昔飼っていたペットと同じ名前をつけただけ……。

隣人は告訴はしないと言う。その代わりに、夫に精神鑑定を受けろ、と言う。
言われてみれば全て気のせいだった気がした。

全てが被害妄想の賜物で、本来なら異常者の筈の隣人が正常で夫が異常者だった。
そう言われても、妻は信じられなかった。
納得がいかず、罠にかけられた様だと思った。

家に戻った妻は、死んだ筈の猫を見た。猫は禍々しい目で妻を見た。

翌日、娘を幼稚園に送った帰り道、隣人と出会った。
通行人はいない。待ち伏せされたのだった。
逃げ出そうとしたが、足が竦んだ。動けない妻に、隣人が近づいてくる。
「美しいお体をしていますね」隣人はそう言って、全身を舐める様に見た。
そして、「それではまた」と立ち去った。

妻は心も身体も萎え切り、ふらふらと家へ向かった。
夫は入院している。家には女と子供だけ。
もう逃げる事は出来ないのだと絶望が全身を浸していた。

終わり。

精神病って移るからね。
基地外二人を一緒にしてるとさらにパワーアップする。
引き離すと戻る。