馬喰八十八（佐々木喜善）

そこで八十八は４８匹すべて馬を借り受けて、翌日馬市に行きました。
八十八が体格も毛並みも見事な馬を連ね、
最後に自身のやせ馬を繋いで道を歩いていると、知り合いのものが驚いて誉めそやします。
「八十八ぁ、こげな立派な馬どこで買ってきた？」
八十八は口から出任せに
「なぁに。　となりの長者がバカだすけ、みんな俺に売ったのさ。しんがりのやせ馬ばかりが長者の馬だ。」

馬市の様子をこっそり見に行った隣の長者どんは八十八がデマを流したことに怒り、
すぐさま村へ帰えり、やがて馬を連ねて戻ってきた八十八に
「この野郎よくも町でボガ（うそ）流しやがって、俺に恥かかせて。この返報はこうだ！」
と叫ぶが早いか、巨大な斧を振りかざし、八十八のやせ馬をぶった切りにして殺してしまいました。

馬を殺された八十八はひとりきり泣いた後、せめて皮でも剥いで、町に行って売ろうと
皮を剥ぎ取りました。
そして翌日、馬の皮を背負って町へ向かいました。

続く

主人が帰ってきたことに驚いたカカァは慌てて酒の膳を奥の座敷に、つまみのタコの足は壁の釘に引っ掛け、
大事な間男は戸棚の葛篭（つづら）の中に隠しました。
そして平然としながらダンナをむかえます。
「ああ寒かった。よくこんなに火を焚いてくれたな。」
「あんたが帰ってくるころだと思って、焚いておいたのさ。」

そこへ八十八がやってきて、
「私は旅の八卦置き（占い師）だが、この屋の旦那様には
　今日明日中にとんでもない災難に遭う相が出ておりますぞ。」
藪から棒にこう言われただんなはあきれるばかり。
「私は何でもお見通しです。この家の奥の間には膳と椀がありますぞ。台所の壁にはタコの足がかかっております。」

ダンナが見れば確かにその通り。
そして八十八は背中からやせ馬の皮を取り出すと一層もったいぶって
「わしはこの皮を揉んで、臭いを嗅いで物事を知るのです。
今この皮にでておりますことによれば、その戸棚の葛篭の中に、今夜おまえさんの命をとる
化け物が隠れている、と出ておりますぞ！」

八十八が答えることには
「これはわしの手に負える代物ではない。とても１００両では足らない。」
「それではもう５０両出すから！これを退治してクナさい！」
「ならば５０両に負けて引き受けよう。」
そういって１５０両の金を懐に、八十八が葛篭を担いで出て行こうとしますと、

「八卦置き殿、どうかその占いの皮をワシに売ってくれ！５０両出すから。」
「とんでもない。これはワシの商売道具である。とても５０両では売れぬな。」
「それでは５０両足す！どうか売ってくれ！」
というわけで八十八は旦那から化け物退治代１５０両、馬の皮代１００両受け取り、
さらに間男入りの葛篭を担いでその家を出ました。

続く

葛篭の中の間男は泣きながら
「八卦置き殿、どうか命だけは助けてくだされ。１００両出すから！」
「いいや、１００両では足らぬ！」
「それではもう５０両出すから助けてクナさい！」

「それならば１５０両にまけて勘弁してやる！
　これに懲りて、二度と人のカカァ盗むような真似だけはするなよ。」

こうして八十八は間男を解放しますと、化け物退治代１５０両、皮代１００両、間男から１５０両。
都合４００両受け取って家に帰りました。

そして翌日、隣の長者どんに金をズラリと並べて言うことには

「ダンナ様ぁ。昨日ダンナ様に殺してもらったうちのやせ馬の皮を町に行って売ったら、
これだけで売れあんした。何でも近いうちに戦が始まると言うて、陣太鼓の皮に鎧に、
革が幾らでも入用なんですわ。ダンナ様のところの馬も、殺して皮はいで売ったらどうであんすか？」

続く

そうして長者どんは下男や村の衆を集めると、４８匹の立派な馬を斧や棒で片っ端から
ブチ殺してしまいました。やっぱり一番殺しが上手いのは八十八でした。
そうしてみんな皮を剥ぐと、「皮一枚のご祝儀」などと言って村の衆を集め、大盤振る舞いをやらかしたのです。

そうして翌日、下男どもに重い馬の皮を担がせ、街の真ん中から外れまで
「馬の皮、３００両に負けた！安い安い！」と呼ばわって売り歩かせても
「あれ、バカな者もいるわ。やっぱり気が違ったこったべ」とあきられるばかりでした。

事の次第を聞いて怒り狂った長者どんは、馬を殺すのに使った斧を振りかざして八十八の家へ
暴れこみました。

そのころ八十八は、たった一人の婆様を介護放棄で死なせたばかりでした。
あれどうすべか、葬式出したら銭出さねばらなん、などと考え込んでおりますと、
例の如く長者どんが斧持って暴れこんでまいります。

続く

八十八はわざとらしく大声を出して
「隣のだんながたった一人のおらのバァ様殺した！」そしてウソ泣きしながら
「明日にはお代官さまに訴えるべぇ！」
その声でやっと長者どんもわれに返り
「八十八悪かった、どうか許してくれ、隣近所のよしみで助けてくれ、お代官様には内密にしてくれ！
　１００両はらうから！」
「いいや、たった一人のバァ様だ！人の命を１００両バッチで買えるかや？」
「ならばもう１００両！」
「足りない！」
「ならばまだ１００両出す！」

こうして八十八ははじめから死んでいたバア様の遺体をわざと斬らせ、ダンナから３００両むしりとったのでした。

それからその金で馬を１頭買い、村の衆が誰も知らないことをいいことに、
バア様の遺体の腹を布で縛って生きているようにして馬に乗せました。
そして「湯治に行く」と言って村を出たのです。

湯治場へ向かう道中。峠の茶屋へついてみますと、中では四、五人のドキュソ遊び人が酒盛りをしておりました。
八十八は上がり込むと、ドキュソが飲んでいた酒を断りもなく飲んでしまったのです。

続く 

それを見た八十八は
「やぁ、この人でなし、湯治に連れて行く途中のおらのバァ様殺した！」とわめきたて、
結局ドキュソから５０両もゆすりとってしまったのです。

もともとはじめから遺体のバァ様ですから湯治までもないと、八十八はバァ様の遺体を家へ持っていって、
庭の柿の木の下に埋めておきました。

そして翌日、隣の長者どんに言うことには
「ダンナ様、昨日ダンナ様に殺されたうちのバァ様を、５０両で売ってきた。
何でも人の肝が薬になるというて、人買が峠の茶屋まで来ておった。旦那様どうでがんすか？
お宅のバァ様生かしておいても仕事は出来ない、この時代だからお上から年金も払われない。
無駄飯食って介護にも疲れる年寄りだ。
この際タタッ殺して、売ったほうが得であんす。」

続く

八十八の口車で馬を殺し、バァ様まで殺した長者どんは怒り心頭、
このような外道畜生国賊非国民を生かしておいたら、
この先どんな目に遭わされるかわからない、今のうちに始末してしまえ！と
屋敷の下男どもを呼びつけ、
「八十八の畜生を、大川の深みにタタッ込んでしまえ！」と命じました。
馬鹿だんなに仕えていながら忠実な下男どもは夜も明けきらぬうちに寝込みの八十八を襲い、
蒲団ごと縛り上げてグルグルの簀巻きにして、ウンセウンセと引っ張ります。
「お前ら、俺をどうするんだべか？」
「お前のような畜生を生かし置いたら、この村の衆みんなが迷惑するだ！
　だから旦那の命で、貴様を大川の淵にタタッ込んで殺すんだ！」
それを聞いた八十八は
「それなら覚悟を決めよう。お前らとは朝晩顔をあわせた仲だ。
　俺はたんまり溜め込んだ銭金を、庭の柿の木の下に埋めてある。それをお前らにやろう。」
下男どもは八十八がたっぷり銭を毟り取っていることを知っているものですから、
それっとばかりに八十八を放り出してかけ去ってしまいました。
橋の上に放り出された八十八がほくそ笑んでいますと向こうから牛飼いが、
牛の背中に魚の荷をドッサリ乗せてやって来ます。蒲団巻きから首を出してみてみますと、
その牛飼いはひどい眼病やみで、腐ったような目やにまみれでした。

続く

一方、八十八を放り出した旦那の下男どもが八十八の家の柿の木を掘ってみたら、出てきたのはバァ様の腐乱死体。
「やれ、八十八の外道が！旦那にあきたらずおらたちまで騙し腐って！」
怒り心頭で大川の橋の上に行ってみれば、橋の上では蒲団包みが
「目クサレ御用心　御用心」としきりに唱えております。
何言ってごまかすか！この畜生！と下男どもは、中身は牛飼いの目腐れとはつゆ知らず、
大川の深みにタタッ込んでしまいました。

続く

「いや皆さんおありがとうであんす。淵の中には立派な御殿があって、きれいなあねさまがおった。
そいで、よく来てくれたと言っておらに牛だの魚だのくれた。
今夜は泊ってけって言われたども、真っ先に旦那さまに知らすべと思ってこれだけ貰って帰ってきた。
どだ？旦那様。もう一度行ったらもっと貰えっかもしんね。まずはこれはおらからの土産だべ。」
と、牛方の目クサレ爺様からくすねてきた牛と魚を旦那様に渡しました。

それを聞いた長者どんは
「おらも淵の底さ行って、きれいな姉様から宝物もらうべかな。」
「そうするべそうするべ。おらだけでも牛だの魚だのもらえたんだ。
旦那様だったら幾らでも貰えっぺ。」

こうして旦那様はまた八十八の口車に乗せられ、大川の淵に飛び込んで、２度と上がってきませんでした。

続く

「オカカ様、長者どんは竜宮城さ行って二度と帰ってこね。
オカカも屋敷のみんな八十八さくれてやると言ってあんした。

だからおらと夫婦になってござい！」

こうして、八十八は長者どんの後家さんと結婚して、幸せに暮らしましたとさ。

めでたしめでたし。

完！

参考文献『聴耳草子』佐々木喜善　著　昭和３９年　筑摩書房発行