古代少女ドグちゃん／第6話「妖怪 人形つかい 登場」

この話でも誠とドグちゃんは「少女の幽霊がでる幽霊屋敷！」と雑誌に
取り上げられちゃうくらい噂になっちゃってる家に関わり、妖怪退治をすることになる。

そのきっかけというのが、その家の娘のお見舞いに来たという女性を
道案内してあげた事だった。その時は家の主である男に追い返されちゃうんだけど。

お見舞いに来た女性、というのは最初すごく健気で優しそうに見えるので
誠たちは「あの男、失礼だな、女の人可哀想」となる。
女性はまた後で自分で行ってみるというので、誠たちはその女性と別れ
家に帰り、改めてその家が「幽霊屋敷」だといわれてる事を知り、びっくりする。

でも娘を訪ねて来た人がいるし、誠自身も家に行った時に二階に女の子っぽい人影を見たから
「そんな噂、でたらめ」と思うが、その家の娘が交通事故で10年前に亡くなっている、というのは有名な話らしい。

幽霊みちゃった、と誠は怯えるが、ドグちゃんは「幽霊なんかいない！」と
きっぱり否定する。「人間は死んだら綺麗さっぱり何もなくなるんだから！」と。

ドグちゃんはそれはむしろ妖怪の仕業ではないかと疑い、
相棒のマスコットキャラに調べさせていた。

でも、その後もその家では娘と、家の主の男（娘の父親）は会話したりしていた。
（でも娘は後姿しか見えず、声だけ）
男は追い返したりしたけど、本当はお見舞いに来た女性のことをうっすら好きだったぽい。
「……あたしパパがあの人の事好きなら反対しないよ…」とか言い出す娘。

「おいしいワインがあるんだ！買ってくるよ。楽しみだな、こんなのは久しぶりだ……」
すごく楽しそうな男をいってらっしゃい、と見送った女だが、男が行ってしまうと
態度を急変させる。家中をあさり、家の権利書を見つけてほくそ笑むと、女はどこかに
電話をかけ、「ちょろいもんよ。ちょっと優しくしてやったらコロッといっちゃってさ」などとのたまった。

「とりあえず籍だけいれて、家売っぱらうから。向こうが気付いた時にはあたしら
もう海外だしねー」アハハハ、と笑っていた女はふと背後に気配を感じて振り向いた。

そこには誰もいなかったが、女は今のは娘だったと確信し、二階に向かう。
女は娘に「聞かれちゃったか～」などと声をかけるが返事もない。
逆ギレ気味に「なんか言いなさいよ！」と娘の前に回った女は息を飲んだ。

娘は人形だったのだ。(ちなみにオリエント工業のラブドールです)

悲鳴をあげて逃げる女を人形が追い掛ける。「パパをいじめないで」
女の首を掴み、人形はその首を締めあげた。「パパをいじめないで」

「そこまでよ！」
そこに妖怪ハンタードグちゃんが駆け付ける。 解放された女は「ひいいいっ」と
泣きながら逃げていった。人形を動かしていたのは「人形つかい」という妖怪だった。
人形つかいを退治しようとするドグちゃんに妖怪は言う。

その人形を買い、娘の部屋に住まわせ、かわいい服や小物を買い与える男。
人形の前に「パパ、女の子の服なんてどんなのがいいか分からなかったから
全部買ってきちゃったよ」と嬉しそうに並べていく。
だが、男は自身のやっている事の虚しさに気が付いていた。ため息をついて呟いた。
「……疲れちゃったよな。さ、もう寝ようか。おやすみ」
すると人形つかいは男が娘の面影を重ねる人形へと取り憑き、彼に向かって言った。
「パパ……ありがとう…」

男はそれ以来、「娘」という希望にすがって生きてきた。
人形つかいはドグちゃんに向かって重ねていう。
「俺は心の死んだあの男に再び生きる喜びを与えてやったんだ。それでも
おまえは俺を殺すつもりなのか？　弱い人間の幸せを奪うつもりなのか？」
だが神様のドグちゃんは流されない。
「どんなに幸せに思えても、結局は嘘じゃない。嘘はいつかはばれるのよ！」
そして必殺技を放ちドグちゃんは人形つかいを倒したのだった。
「……後悔するぞ」
倒される直前、妖怪人形つかいはそうつぶやいた。

そこへ丁度帰ってきた男。ドグちゃんの必殺技の光に目がくらみ、何が
起こったのかすぐには分からない男だったが、「さよなら、パパ」の声に
男は目が慣れるとすぐ、血相を変えて「娘」の傍へと駆け寄った。

家に戻った誠は、死んだ自分の母親の遺影を見てドグちゃんに尋ねる。
「幽霊ってやっぱりいないのかな？　人は死んだらほんとにそれっきりかな」
「そう。人間は死んだらそれっきり。跡形もなく、消えてなくなっちゃうものなの」
「それって、やっぱりなんかさみしくない？」
だがドグちゃんは言った。
「ひきずらないためだよ。……消えてなくなっちゃうのは、あとに残った人が
辛い気持をひきずらないためなんだよ」
＊
例の男はそれからも家で暮らしていた。食卓でとても幸せそうに笑っている。
「おいしいなぁ」こんがり焼けたトーストに、ウィンナーや目玉焼き。
その食卓で小さな女の子が男に笑いかける。「おいしいね、パパ」
「ほら、ゆり。もっと食べていいんだぞ、好きなだけ食べなさい。
本当に、お母さんの手作りジャムは最高だなぁ」
そう言って男は傍らの女性にも笑いかける。
「あ～、幸せだな。ゆりもいて、母さんも帰ってきてくれて。
本当にパパは世界一の幸せ者だよ」

すると場面が変わり、真実の現在の男の食卓が映る。
薄暗い部屋でたった一人、幸せだった頃を夢に見ながら真っ黒に焦げた
パン一枚を味気なくかじっている様子が。焦げたパンをかじり男はつぶやく。
「ああ、おいしいなぁ……」

（終わり）