ズッコケ中年三人組（那須正幹）

少年３人が巻き込まれる事件や騒動を描き、昨年暮れに５０巻で完結した「ズッコケ三人組」シリーズ（ポプラ社）。
その続編「ズッコケ中年三人組」を、作者の那須正幹（まさもと）さん（６３）＝山口県防府市＝が書いた。
児童文学作家の那須さんにとっては珍しい大人向け作品。
総計２１００万冊のベストセラーは、２８年後に舞台が移る。

「ズッコケ」は７８年の１巻から時代背景は変わっても、主人公は小学６年のままだった。

「中年」の３人が住む０６年の街は不況の波を受け、４０歳前後の３人は家庭や仕事に悩みを持つ。
やんちゃなハチベエはコンビニを経営する一方、スナックのママに熱を上げる。
おっとり型のモーちゃんは勤務先が倒産してビデオ店でアルバイト中。
理屈屋のハカセは教師になったが、学級崩壊状態だ。そこに小６時代に対決した窃盗犯が再び現れて――。

那須さんは「読者も３０～４０代となり、社会のしがらみの中で生きている。
でも、３人は昔のような活躍を見せる。様々な挑戦をした少年時代を思い出し、日々の活力にしてほしい」と話す。

執筆のリズムは変わらない。今年は新作を６冊出版した。単行本は今回で１８６作目。
「１０年後、今度は５０歳になった『熟年三人組』を出すつもり。そこまで元気に書き続けたい」

版元のポプラ社の坂井宏先（ひろゆき）社長は
「バブル崩壊や災害など大変な世を生きた３人の姿に人生の厳しさが描かれる。
だが、大人も子供も楽しめる内容で、ファンの関心は高い」と話す。２７２ページで１０５０円（税込み）。