22XX（清水玲子）

確か主人公は精巧なアンドロイドで、なんでも屋みたいなことをして
ヤバイ仕事も引き受けているんだったと思う。
あまりに精巧に作られてるので食欲を感じて食事もするし、
しないとやせ細るというくらいの超人間的仕様。
誘拐された女の子を助ける、とかそんな依頼で向かった惑星のジャングル内で
遭難してしまった彼は、カニバリズムをタブーとしない種族の少女と出会う。
確か我が身ひとつで獲物を狩って殺すというすごいワイルドな子だったと思う。
最初は主人公もカニバリズムや狩猟という野蛮な行為に恐れや嫌悪を感じるが、
彼女たちの種族にとって命を奪って食事するということはとても神聖な行為だった。

生命を糧としていただくときは長い祈りを捧げるしその様を人には見せない。
その子の父親を食べて母親は彼女を産み、母親も彼女の糧となって命となって受け継がれていく。
そして彼女もいつか誰かに我が身を捧げて命を引き継がれるのが望み。
無駄死にし朽ちていくほど彼女らにとって救われない、恐ろしいことはない。
そこで彼女たちが引き継いできた（糧にしてきた）命も終わってしまうから。
いつか愛する人が出来たとき、その身を捧げることが出来るのが至上の喜び。

もちろん彼には人の腕は食べられなかったし、食べても栄養になるわけではない。
朦朧としたまま腕が朽ちていくのを眺めるうち、結局味方の組織の救援が来て主人公は救出される。
その後を良く憶えていないのだけど、燃えるOR壊滅するその一帯からヘリで脱出するときに
彼女の姿を発見し、ヘリで同様に助け出そうとする。
なんとかヘリから降ろした梯子だかロープだかに掴まらせることに成功する。
しかし彼女は主人公を救出しようと必死に動き回って弱っており、その弱った身体を支える腕は一本しかなかった。
力尽きようとする彼女は主人公を見つめて、「あの腕を食べた？ちゃんと食べてくれた？」
と尋ねる。答えられない主人公を前に、力尽きた彼女は落ちてゆく。

しかも主人公がガチホモなんだよな

そしてこの「20XX」ですが、
ルビイ(狩猟民族の少女)を死なせてしまった上に
腕も食べてあげられなかった、よしんば食べていたとしても
アンドロイドなので命を引き継ぐこともできない(栄養にならない)
という事実に絶望したジャックは、帰国後自ら仕様変更を申し出、
ごはん食べないロボになったというオチです。

この作品のテーマはたぶん
「食べ物を粗末にしてはいけません」じゃないかと思っている。

「食べられることが自分の魂を繋げていくこと」
「食べられなかった者は魂を繋げることが出来ずに朽ちる」という宗教のﾙﾋﾞｨが、
食べてもらえなかったことを知って絶望の表情で飛行機から落下していく表情が忘れられん。

永遠に満たされることのない餓えを抱えてしまったジャックが、
「こんなﾏｽﾞｲ物食べられないしー」とか、気軽に食べ物を捨てる人間を見つめるラストも後味悪かった。

この頃の作者はいいSF描いてたよなあ…