わたしを離さないで（カズオ・イシグロ）

近未来。イギリスの全寮制学校。
ここの生徒は全員、臓器移植のため、
それだけにつくられたクローン人間だった(合法化されている)。
しっかり健やかに育てられるこどもたち。もちろん、良質な臓器の器として、だが。
彼ら彼女らも、それを知っている。
受け入れるでもなく、逃避するでもなく、順番が来たらそれに従う。
それしかないから。

ただ、ひとつだけ、希望というには実に曖昧だが、とにかくある噂。
「真に愛し合う男女のつがいのみ、一定期間移植を免除され、
　人並みのカップルとして過ごす時間が与えられる」

皆、刹那的なセックスに耽りがちなのも、
もちろん彼ら彼女らの「ひと」としての部分が求めてのこともあろうが、
ひょっとしたらタイムリミットまでに「真の愛」を成し遂げたい、
そんな無意識が「ねじれ」てのあらわれなのかも知れない。

彼女は、もう20後半。
異例何だろうが、この年まで「提供」を経験せずに、
何年も「提供者」の心理ケアの仕事をしている。
この仕事は、「提供」待ちのクローンがするのが決まりだ。
当然一番のベテランなので、多少のわがままは効く。

例えば、かつて愛したが、若さから離れてしまった同級生の専属を申し出るくらいには。
ケア?いや、ただ、彼にもう一度会いたかった。もっと端的には、愛し合いたかった。
かつての思い出の場所を巡り、たっぷり語り合い、そしてからだを重ねる。
愛したいのか、生き残りたいのか。
どっちかは分からないけど。
いずれにせよ、もう彼は、２度も「提供」している。
3度目になれば、もう……。

しかし、彼女らは、学校で絵や音楽、アートをかなり重視して教えられてきた。
しかも、ときには、理事は彼女らの作品を何処かへ持ち帰りさえもした。
それは、その個々人の内面を観察しようとしてたんじゃないのか?
そして、誰が「真の愛」に目覚めそうなのか、目星を付けていたんじゃないのか?
彼女の作品も、いっぱい理事の手元にある筈だ。

彼は、学生時代不真面目だったから作品はないと思うが、最近改めてつくった画集がある。
それを見てもらえば、彼の「こころ」が如何に素晴らしいか、きっと分かってくれるだろう。

それからすぐ、彼は3度目の「提供」をし、死んだ。
彼女にも、「提供」の要請が来た。
「わたしたちと普通のひとたち、一体何が違うと言うのだろう。
　生きる意味も分からず、そして分からないまま死んでいく」